Auf fast jeder Webseite, die man besucht, erscheint die Meldung, dass Cookies zum Speichern bestimmter Daten verwendet werden. Was genau Cookies sind, erklären wir hier kurz und bündig:
Was sind Cookies und wozu sind sie da?
Cookies, selten auch HTTP-Cookies genannt, sind eigentlich nichts anderes als kleine Textdateien, die von Browsern gespeichert werden. Mithilfe von Cookies können User einfach, eindeutig und einwandfrei identifiziert werden. Ein Cookie besteht aus einem sogenannten Triple, das sich genaugenommen aus der verwendeten Domain, einem Schlüssel und dem dazugehörigen Wert dafür zusammensetzt. Natürlich ist mit der Domain die Webadresse der Seite gemeint und die Werte, die zum Schlüssel und dem dazugehörigen Wert gehören, können ganz unterschiedlich ausfallen. Ein Cookie kann bis zu 4.096 Byte an Informationen über einen einzelnen User speichern! Beeindruckend, nicht wahr?
Um zu verstehen, wie genau so ein Cookie denn jetzt funktioniert, muss man wissen, dass jedesmal, wenn man eine URL eingibt, ein sogenannter HTTP-Request vom eigenen Browser an den Server geschickt wird, auf dem die Webseite liegt. Auf unsere Anfrage antwortet der Server mit einem HTTP-Response, in dem die komplette Seite enthalten ist, mit HTML, Skripten, CSS, Bildern und so weiter. Sowohl bei der Anfrage als auch bei der Antwort werden Cookies zwischen Browser und Server ausgetauscht.
Was sind Third-Party-Cookies?
Hierbei handelt es sich schlicht um Cookies von Drittanbietern. Gerade bei Werbetreibenden sind solche Cookies beliebt und häufig. Sie ermöglichen, einen User über mehrere Seiten hinweg zu verfolgen, auch wenn diese Seiten gar nicht besucht wurden. Dabei wird der Cookie, der eigentlich an die Seite, auf der wir uns gerade befinden, zurück an eine weitere Seite geschickt wird, die die im Cookie gespeicherten Daten damit auch erhält.
Im eigenen Browser lassen sich Cookies natürlich unter den Einstellungen ganz einfach und problemlos wieder löschen. Im Normalfall haben die vom Server gespeicherten Cookies ein Verfallsdatum, nach dessen Ablauf sie ebenfalls automatisch gelöscht werden.